사소한 말다툼 끝에, 주차 시비 중에, 혹은 술김에 저지른 순간의 행동이 한 사람의 평범한 일상을 어떻게 무너뜨릴 수 있는지에 대해 이야기해 보려 합니다. 많은 사람들이 ‘설마 이게 죄가 되겠어?’라고 안일하게 생각하는 행동, 바로 **‘재물손괴’**입니다.

지난 밤 순간의 화를 참지 못하고 길가의 입간판을 걷어차는 실수를 저질렀습니다. 그리고 바로 다음 날 아침, CCTV를 확인했다는 가게 주인의 전화를 받고서야 제 행동이 단순한 실수가 아닌 ‘범죄’에 해당한다는 끔찍한 사실을 깨달았습니다. 평생 경찰서 문턱 한번 넘어보지 않을 것이라 자신했던 제가, ‘피의자’가 되어 형사 처벌과 전과 기록을 걱정해야 하는 상황에 놓인 것입니다.

이 글은 제가 직접 겪은 아찔한 경험을 바탕으로, 재물손괴죄가 정확히 무엇인지, 우리 법이 얼마나 엄격하게 다루고 있는지, 그리고 만약 저와 같은 실수를 저질렀을 때 어떻게 대응해야만 최악의 상황을 피할 수 있는지에 대한 모든 과정을 담은 기록입니다.

1. 당신의 ‘실수’가 재물손괴죄가 되는 순간

우선, 우리 법이 재물손괴죄를 어떻게 규정하고 있는지 정확히 알아야 합니다.

형법 제366조 (재물손괴등) 타인의 재물, 문서 또는 전자기록등 특수매체기록을 손괴 또는 은닉 기타 방법으로 그 효용을 해한 자는 3년 이하의 징역 또는 700만원 이하의 벌금에 처한다.

법 조항에서 가장 중요한 단어는 **‘손괴’**와 ‘효용을 해한’ 입니다. ‘손괴’는 단순히 물리적으로 부수거나 파괴하는 행위만을 의미하지 않습니다. 법원에서는 물건 본래의 목적에 따라 사용할 수 없게 만드는 모든 행위를 포함하는 넓은 의미로 해석합니다.

  • 물리적 파손: 남의 자동차 백미러를 부수는 행위, 유리창을 깨는 행위
  • 형태 변경: 자동차 타이어에 펑크를 내거나 바람을 빼는 행위
  • 가치 하락: 남의 집 대문이나 차량에 래커 스프레이로 낙서하는 행위
  • 일시적 사용 불능: 음식점 그릇을 바닥에 던져 깨뜨리거나, 남의 휴대전화를 빼앗아 물에 잠시 담그는 행위
  • 기능 장애: 컴퓨터의 중요 파일을 삭제하거나, 타인의 가방을 숨겨 찾지 못하게 하는 행위

이처럼 ‘효용을 해한다’는 것은 심리적으로 불쾌감을 주거나 일시적으로 사용을 곤란하게 만드는 상태까지 모두 포함합니다. 제가 찼던 입간판에 눈에 띄는 파손이 없었더라도, 그 기능이나 미관을 조금이라도 해쳤다면 죄가 성립되는 것입니다.

가장 중요한 성립 요건: ‘고의성’ 단, 이 모든 행위는 반드시 **‘고의’**가 있었을 때만 형사처벌 대상이 됩니다. 실수로 길을 걷다 부딪혀 화분을 깬 경우(과실)는 형사상 재물손괴죄가 성립하지 않으며, 민사상 손해배상의 문제로만 다뤄집니다. 하지만 ‘깨질 수도 있겠다’고 인식하면서도 행동했다면(미필적 고의), 범죄가 성립될 수 있습니다.

2. 일반 재물손괴와 ‘특수’ 재물손괴의 결정적 차이

재물손괴죄는 행위의 위험성에 따라 처벌이 훨씬 무거워지는 ‘특수재물손괴죄’가 별도로 규정되어 있습니다.

형법 제369조 (특수손괴) ① 단체 또는 다중의 위력을 보이거나 위험한 물건을 휴대하여 제366조의 죄를 범한 때에는 5년 이하의 징역 또는 1천만원 이하의 벌금에 처한다.

‘특수’가 붙는 조건은 두 가지입니다.

  1. 단체 또는 다중의 위력: 2명 이상이 함께 범행을 저지른 경우
  2. 위험한 물건 휴대: 벽돌, 쇠 파이프, 깨진 유리병 등 사람의 생명이나 신체에 위협을 줄 수 있는 물건을 소지하고 범행한 경우

예를 들어, 혼자서 주먹으로 문을 쳤다면 ‘일반 재물손괴’이지만, 친구와 둘이서 함께 문을 발로 찼다면 ‘특수재물손괴’가 됩니다. 혼자서 돌멩이를 던져 유리창을 깼다면 이 또한 ‘특수재물손괴’입니다. 특수재물손괴죄는 벌금형 없이 징역형까지 선고될 수 있는 훨씬 중한 범죄로 다뤄지므로 각별한 주의가 필요합니다.

3. 오해와 진실: 합의하면 사건은 끝나지 않는다

많은 사람들이 재물손괴를 단순 폭행죄처럼 피해자와 합의만 하면 모든 것이 해결되는 범죄(반의사불벌죄)로 오해합니다. 이는 매우 위험한 착각입니다.

  • 재물손괴는 ‘반의사불벌죄’가 아니다: 피해자가 “가해자의 처벌을 원하지 않습니다”라고 명확히 의사를 밝혀도, 수사기관은 수사를 계속 진행하고 검사는 가해자를 기소하여 형사재판에 넘길 수 있습니다. 우리 법은 재물손괴를 개인 간의 다툼을 넘어, 타인의 재산권을 침해하는 사회 질서에 반하는 행위로 보기 때문입니다.
  • 미수범도 처벌 대상이다: 타인의 재물을 손괴하려는 명확한 의도를 가지고 행동에 착수했다면, 결과적으로 실패했더라도 ‘재물손괴 미수’로 처벌받을 수 있습니다. “유리창을 깨려고 돌을 던졌으나 빗나갔다”면, 그 시도만으로도 범죄가 성립됩니다.

4. 위기 대응의 핵심, ‘형사 합의’의 모든 과정

사건이 종결되지 않음에도 불구하고, 왜 모두가 그토록 ‘합의’가 중요하다고 강조하는 것일까요? 합의는 형사 절차에서 가해자가 받을 처벌의 수위를 결정하는 가장 중요하고 결정적인 ‘감형 사유’이기 때문입니다.

  • 합의의 목표: ‘기소유예’ 처분 원만하게 합의가 이루어졌을 때 가해자가 기대할 수 있는 최상의 결과는 검사의 ‘기소유예’ 처분입니다. 기소유예란, ‘범죄 혐의는 인정되지만, 피해자와의 합의, 가해자의 진지한 반성, 피해의 경미성 등을 고려하여 재판에 넘기지 않고 사건을 종결하겠다’는 의미입니다. 기소유예는 재판 자체를 받지 않으므로, 전과 기록이 남지 않습니다. 이것이 바로 진심 어린 사과와 합의가 중요한 이유입니다.
  • 합의금은 어떻게 산정되는가? 합의금에 정해진 법적 기준은 없습니다. 통상적으로 **[직접적인 손해액 (수리비, 재구입비 등) + 정신적 피해에 대한 위자료]**로 구성됩니다. 위자료는 피해의 정도, 가해자의 태도, 피해자의 정신적 고통 등을 종합적으로 고려하여 양측의 협의 하에 결정됩니다. 저 역시 파손된 입간판의 수리비에, 가게 사장님의 영업 방해와 정신적 스트레스에 대한 위로금을 더해 합의금을 드렸습니다.
  • 합의서 작성 시 필수 포함 내용 합의가 완료되면 반드시 합의서를 작성하여 수사기관에 제출해야 합니다.
    1. 사건 정보 (사건번호 등)
    2. 가해자와 피해자의 인적사항 (이름, 주민등록번호, 주소, 연락처)
    3. 합의 내용 (합의금 액수와 지급 여부 명시)
    4. 가장 중요한 문구: “피해자는 가해자의 처벌을 원하지 않습니다.” (처벌불원의사)
    5. 민·형사상 추가적인 이의를 제기하지 않겠다는 문구
    6. 날짜, 양 당사자의 서명 및 날인

5. 합의 실패 시, 당신이 겪게 될 형사 절차

만약 피해자가 합의를 완강히 거부하거나, 상식 밖의 과도한 합의금을 요구하여 합의가 결렬된다면, 가해자는 본격적인 형사사법 절차를 밟게 됩니다.

  • 1단계: 경찰 조사: 피해자가 고소장을 제출하면, 경찰은 CCTV, 목격자 등을 통해 증거를 확보하고 피의자(가해자)를 소환하여 조사합니다.
  • 2단계: 검찰 송치: 경찰 조사가 마무리되면 사건은 관할 검찰청으로 넘어갑니다.
  • 3단계: 검사의 처분: 검사는 경찰 수사 기록과 피의자 조사를 바탕으로 최종 처분을 결정합니다. 합의가 없었으므로 기소유예 가능성은 낮아지며, 사안에 따라 벌금형을 내려달라는 ‘약식기소’ 또는 정식 재판을 청구하는 ‘구공판’ 처분을 내립니다.
  • 4단계: 법원의 판결: 약식기소되면 법원은 서면 심리만으로 벌금액을 결정하며(약식명령), 구공판 처분을 받으면 피고인 신분으로 법정에 출석하여 재판을 받고 판사로부터 최종적인 형(벌금, 집행유예, 징역 등)을 선고받습니다.

이 모든 과정은 최소 수개월이 소요되며, 그동안 겪는 정신적 고통과 시간적, 경제적 손실은 막대합니다. 무엇보다 중요한 것은 벌금형 역시 명백한 유죄 판결이므로, 평생 지워지지 않는 ‘전과 기록’이 남는다는 사실입니다.

저의 지난 24시간은 순간의 감정 조절 실패가 얼마나 끔찍한 결과를 초래하는지 온몸으로 깨닫게 해준, 인생에서 가장 비싼 수업이었습니다. 부디 이 글을 읽는 모든 분들은 저와 같은 후회를 하지 않으시길 진심으로 바랍니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 실수로 남의 물건을 망가뜨렸는데, 이것도 재물손괴죄인가요? A1: 아닙니다. 재물손괴죄는 ‘고의성’이 핵심적인 성립 요건입니다. 고의 없이 실수로(과실로) 타인의 재물을 파손한 경우에는 형사 처벌 대상이 아니며, 민사상 손해배상 책임만 발생합니다. 다만, ‘망가져도 어쩔 수 없지’라고 생각하며 행동했다면 ‘미필적 고의’가 인정되어 처벌될 수 있습니다.

Q2: 재물손괴죄 벌금은 보통 얼마나 나오나요? A2: 벌금액은 피해 규모, 합의 여부, 동종 전과 유무 등에 따라 천차만별입니다. 피해가 경미하고 초범이며 피해자와 원만히 합의했다면 기소유예로 벌금 없이 사건이 종결될 가능성이 가장 높습니다. 합의가 불발될 경우, 통상적으로 수십만 원에서 200만 원 사이의 벌금형이 선고되는 경우가 많습니다.

Q3: 피해자가 요구하는 합의금이 너무 과도한데 어떻게 해야 하나요? A3: 합의는 양측의 의사가 합치되어야 하므로 강제할 수 없습니다. 만약 상대방이 객관적인 손해액을 훨씬 뛰어넘는 무리한 합의금을 요구하며 합의를 거부한다면, 형사 절차에 성실히 임하며 진지한 반성의 태도를 보이는 것이 중요합니다. 이때 객관적인 손해배상액에 해당하는 금액을 법원에 공탁(공탁금)하는 것도 반성의 노력을 보여주는 방법이 될 수 있습니다.

Q4: 현장에 CCTV가 없으면 처벌받지 않나요? A4: 그렇지 않습니다. CCTV는 유력한 증거 중 하나일 뿐, 유일한 증거는 아닙니다. 목격자의 증언, 주변 차량의 블랙박스 영상, 피의자의 자백 등 다른 증거를 통해서도 혐의가 충분히 입증될 수 있습니다. 증거가 없다고 안일하게 생각하고 혐의를 부인하는 것은 오히려 처벌 수위를 높이는 길이 될 수 있습니다.

Q5: 재물손괴죄로 벌금형을 받으면 전과 기록이 남나요? A5: 네, 남습니다. 대한민국에서 벌금형은 명백한 형사처벌의 한 종류이며, 유죄 판결에 해당합니다. 따라서 단 10만 원의 벌금형을 선고받더라도 ‘범죄경력자료’에 전과 기록이 평생 보관됩니다. 이것이 바로 재물손괴죄를 가볍게 여겨서는 안 되는 가장 중요한 이유입니다.